Groups from Amihan National Federation of Peasant Women, rice watch group Bantay Bigas, and Anakpawis Party-list once again raised the alarm on the depressed farm gate prices of palay (unhusked rice) due to big-time oil price hikes. This March 1 to 7, groups recorded farm gate prices at P10 per kilo in Zambales, P12 in Pampanga and Occidental Mindoro, P15 in Nueva Ecija, P16 to 17 in Camarines Sur, Cagayan, Pangasinan, Surigao, and other provinces.
“Sa lumulobong gastos sa gasolina at abono, panawagan namin na bilihin sa P20 kada kilo ang palay. Kahit na may rice liberalization, tungkulin ng gubyerno o ng Department of Agriculture na mag-intervene para tumaas ang presyo sa P20 kada kilo dahil kung mananatiling lugi ang mga magsasaka ay matitigil ang siklo ng produksyon at maapektuhan ang food security at self-sufficiency. Isa na naman itong ebidensya na ang Rice Liberalization Law ay nagdudulot ng krisis at nagpapabagsak sa kabuhayan ng mga magsasaka,” Cathy Estavillo Secretary General of Amihan and Spokerperson of Bantay Bigas.
Estavillo exclaimed that in three years implementation of RA 11203 Rice Liberalization Law, all time low ang presyo ng palay. In Occidental Mindoro, this harvest season, the immediate effect of big-time oil hike price was the rent of harvester.
“Noon, P42.45 kada litro ng diesel ang nabibili at kasalukuyan ay P68.70 na kung saan sa buong pagtatanim umaabot sa 200 litro kada isang ektarya ang nagagamit. Partikular sa harvester, nadagdagan ng 1 kabang kasinghalaga ng P600 sa P12 kada kilo ng palay ang renta sa harvester mula sa 8 hanggang 9 na kaban na dahil sa pagtaas ng gasolina. Ang kambal na Rice Liberalization Law, Oil Deregulation Law at TRAIN Law ay nagpabigat sa kabuhayan ng mga magsasaka sa pagpapababa ng farm gate price, at pagpapalaki ng gastos sa pagsasaka,” she added.
The groups said that as of this writing, the rice farmers were anxious about the palay prices until the harvest season on mid- May as it will continue to decrease due to oil price hike.
“We are calling the repeal of Rice Liberalization Law, TRAIN Law and Oil Deregulation Law that the Duterte regime enacted and continues to implement for the obvious reasons that they are anti-peasant, anti-poor and anti-Filipino. Doble-triple o higit pang pahirap ang mga ito sa mga magsasaka at dapat ipawalambisa. Ang nakikinabang lamang sa mga ito, kahit sa gitna ng krisis ay ang dayuhang monopolyo, malalaking trader, at korap na gubyerno sa paniningil ng excise tax at VAT,” she called.
She also urged congress, both the lower house and senate to address the issue and approve appropriate measures for urgent aid and relief for the affected rice farmers such as the P15,000 production subsidy and P10,000 social amelioration for poor families.
“Nanawagan kami sa malawak na mamamayan, mga advocates, civil society groups, mga makabayang pulitiko at iba pa, na tulungan ang mga magsasakang food security frontliners dahil ang isyung ito ay pambansa at apektado ang buong populasyon. Hinihimok namin na sumama sa panawagang ipawalambisa ang Rice Liberalization Law, TRAIN Law at Oil Deregulation Law,” the groups called. ###
